L'ancienne fontaine se situe rue de Viarmes sur la colonne astronomique. Le bâtiment abritait les halles aux blés qui devint la bourse de commerce puis la chambre de commerce de Paris. La colonne de 31 mètres fut construite vers 1572 sur la demande de Catherine de Médicis, et servait d'observatoire à la reine et à son astronome, Cosimo Ruggieri. Après la mort de celui-ci en 1615, la colonne perdit tout utilité et, échappant de justesse à la destruction, fut vendue en 1750 à la Ville de Paris, qui y installa en 1767 une fontaine et un cadran solaire.